Les enjeux globaux auxquels nos recherches répondent portent sur la qualité de la production horticole tant dans ses dimensions sanitaires (contribuer à l’équilibre alimentaire mondial en produisant plus de produits sains et de qualité) qu’environnementales (limiter les impacts environnementaux) et économiques. L’unité s’inscrit donc dans la démarche générale de la transition agroécologique poursuivie par le Cirad, à laquelle elle contribue activement aux plans méthodologiques et opérationnels.

Le projet scientifique de l’unité s’articule autour de trois axes en interaction :

• Axe 1 : La conception et l’ingénierie agroécologique,
• Axe 2 : La production d’innovations agroécologiques,
• Axe 3 : L’évaluation des performances des systèmes agro-écologiques

En Martinique, les thématiques de recherche portent sur la compréhension des interactions et régulations biologiques par l’intégration des connaissances issues de différentes disciplines et dans l’objectif de réguler les bio-agresseurs.

Ces études portent :

1. sur les ravageurs aériens de la tomate (Helicoverpa, Bemisia) et des vergers d’agrumes (psylles vecteurs de la maladie du greening) avec des approches de lutte biologique par répulsion-attraction ; 
2. sur la régulation des parasites telluriques (Ralstonia solanacearum, responsable du flétrissement bactérien de la tomate) par l’utilisation de plantes assainissantes et le développement de produits de bio-contrôle.

Ces études portent également sur la conception de systèmes horticoles innovants en matière de gestion de l’enherbement et de la fertilité des sols en maraîchage de production sous forte contrainte dans le cas de la pollution des sols par les organochlorés présente aux Antilles. Des analyses économiques multi échelles portent sur l’évaluation économique des innovations agricoles (analyses coûts-bénéfices), l’analyse des filières agricoles, l’économie des exploitations agricoles, et la diffusion des innovations à l’échelle insulaire.